El príncipe indio que lucha por los derechos lgtb
Publicado en Septiembre 3, 2008
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Entre fines de julio y comienzos de agosto, se celebró este año en Estocolmo el Festival del Orgullo Gay, Stockholm EuroPride 2008, el cual culminó con la parada anual, a la que asistieron alrededor de medio millón de personas. Uno de los invitados de este año, y orador de la ceremonia de inauguración del festival, le dio brillo real al evento, el príncipe indio Manvendra Singh Gohil, quien hace dos años “salió del closet” reconociendo su homosexualidad, y desde entonces, lucha por los derechos de la comunidad LGBT en la India. A continuación, una entrevista con el príncipe, quien nos contó su impresiones acerca de su estadía en la capital sueca.
No me fue fácil saber, por fin, donde se realizaría la entrevista. Anders Wallner, encargado de prensa del príncipe, me envió unos cuantos mails, cambiando la hora y el lugar, antes de confirmarme en definitiva que la entrevista se realizaría en el lujoso Grand Hotel, ubicado en pleno centro de Estocolmo, frente al Palacio Real. El príncipe me concedía media hora, y yo accedí de inmediato, después de todo, no todos los días se tiene la oportunidad de estar en este emblemático hotel, donde se alojan las estrellas del jetset internacional y los turistas mas adinerados.
Llego a la hora exacta al hall del Grand Hotel y recorro rápidamente el café del primer piso, buscando al príncipe y a su anfitrión sueco, pero no los diviso por ninguna parte. En esto, suena mi celular, es Anders, para avisarme que me espera en la recepción del hotel. Nos saludamos, y Anders le pide a la recepcionista que le avise a Manvendra Singh que vamos para su suite. Tomamos el ascensor, comentando lo fantástico que ha estado el tiempo en Estocolmo en estos días, luego, al llamar a la puerta de su suite, nos abre el príncipe en persona. Alto, delgado, con una túnica negra, típica de la India; unos pantalones blancos, aflautados y zapatos negros terminados en una punta enroscada completan el atuendo. Le doy la mano, en realidad es primera vez que estoy saludo a un miembro de alguna familia real, y desconozco el protocolo, pero parece bien, el príncipe me da un leve apretón de manos, saludándome con una sonrisa.
Para mi asombro, Manvendra Singh me pregunta a continuación donde quiero yo que se siente él, y, luego de tomar dos fotos, le sugiero que se siente en el sillón, sentándome yo a su lado. Tenemos media hora, y el tiempo suele hacerse corto en este tipo de circunstancias, por lo que prendo la grabadora de inmediato, a lo cual el príncipe me ayuda a ver que la grabación esté saliendo bien. Luego responde a todas mis preguntas con mucha amabilidad, la mayoría de las veces con una sonrisa. Por las fotos que había visto de él, me lo había imaginado muy distinto, tal vez presumido; sin embargo, en persona resulta ser sencillo, humilde, incluso bordeando en la timidez. Se acababa de poner la mancha de color escarlata en su frente, y estaba preocupado de que el polvo rojo no se le hubiera corrido para otro lado de su moreno rostro.
A pesar de pertenecer a una de las familias más ricas de la India, la vida no ha sido siempre fácil para Manvendra Singh Gohil, de 42 años. Ya en 2002, luego de un fracasado matrimonio con la princesa Yuvrani Chandrika Kumasi, confesó que era gay, ocasionando gran irritación en su familia, la cual lo desheredó. Sin embargo, luego de haber participado en el popular programa de Ophra Winfrey, “Gay around the world”, la reacción ha sido otra. En la actualidad sus padres han recapacitado y le han devuelto su título de príncipe de Rajpipla, en el estado occidental de Gujarat, cerca de Bombay. Actualmente vive con ellos en el palacio real y ha declarado que quiere adoptar un hijo.
¿Cuándo llegó a Suecia y cuanto tiempo se va a quedar?
- Llegué el 24 de julio, y me voy el 4 de agosto, o sea voy a estar los diez días que dura el Pride, quiero participar también de la parada del sábado.
¿Qué le ha parecido Suecia?
- Suecia me ha parecido muy interesante, es mi primer viaje al país, me he encontrado con un montón de gente muy interesante, he visto muchos lugares y me ha parecido todo muy bien. Muy emocionante.
¿Qué es lo que le ha llamado más la atención?
- El EuroPride fue una de las cosas más interesantes para mí, ya que siempre he sabido que Suecia es un país muy abierto en lo concerniente al tema de la comunidad LGBT. Entonces, tenía grandes expectaciones por saber que tipo de libertad tenían en Suecia las personas LGBT, y descubrir como se han realizado estos logros.
¿Y qué le parece esta apertura sueca?
- Me parece que Suecia ha hecho una labor impresionante. Solamente el hecho de que acá la homosexualidad se despenalizó ya en 1940, demuestra que el país ha tenido éxito en lo concerniente a los derechos de la comunidad LGBT y al respeto que hay que tener para con ella, esto hace que yo sienta un gran respeto por Suecia.
¿Cuál es la situación en la India al respecto?
- Bueno, Suecia está mucho mas avanzado que la India, por supuesto, cuando se trata de los derechos de los gays. India es un país muy rico, con diversas culturas, sin embargo no se ha hablado abiertamente de la homosexualidad por cientos de años. A pesar de que tenemos, por ejemplo, el libro Kamasutra, conocido en el mundo entero, el cual fue escrito hace más de dos mil años y trata de la sexualidad, hay mucha hipocresía en la India. La gente no entiende estos temas, ni nos acepta, mientras que en Suecia la homosexualidad es algo aceptado. La mayoría, los heterosexuales, demuestran acá una mayor tolerancia hacia la comunidad LGBT, según lo que yo he podido experimentar durante los días que he estado participando en el festival.
¿En la India, se ha realizado alguna vez este festival?
- En India hemos tenido el Festival del Orgullo Gay en Calcuta, desde hace cinco años, y este año por primera vez lo tuvimos además en la capital, Nueva Delhi, al igual que en Bangalor, en junio, y han sido un éxito, a pesar de que no hemos tenido ayuda gubernamental para su realización. El próximo mes vamos a tener, por primera vez, un festival en Bombay, así es que las cosas están cambiando en la India, aunque no podemos competir con Suecia, Suecia va mucho más adelante que nosotros, pero estamos progresando (me responde sonriendo).
A propósito del tema de ser gay, ¿fue difícil para Ud. tomar la decisión de decírselo a su familia?
- Si, fue algo muy difícil para mí, debido a que provengo de una familia real. En realidad soy el primer miembro de una familia real que he declarado abiertamente a los medios que soy gay a así es que fue un reto muy grande para mi.
¿Cuándo lo hizo?
- Bueno, declaré abiertamente mi homosexualidad en los medios hace dos años atrás, en 2006.
¿Y cual fue la reacción de su familia?
- Mi familia estaba indignada. Me deshonraron y me desheredaron públicamente. Sin embargo, poco a poco he ido disipando los malos entendidos que ellos tenían acerca de la homosexualidad. Los medios de comunicación también han tenido un rol importante, mostrando la homosexualidad de una manera positiva. Por ejemplo, fui la tercera persona de la India que fui invitado al show de Oprah Winfrey, el año pasado, en Chicago, y esto cambió muchas cosas acerca la manera de ver la homosexualidad en la India. Muchas personas que antes eran homofóbicas, después cambiaron su comportamiento hacia mí.
¿También su familia?
- Si, claro. Ellos han recapacitado acerca de su primera reacción en contra de mi, y ahora nuestra relación se ha tornado mucho mejor.
Pasando a otro tema, ¿A qué se dedica, en qué trabaja?
- Trabajo en la Agricultura, investigando métodos para purificar el terreno de cultivo. Además trabajo muy activamente en una organización, “Lakshya Trust”, la cual trabaja en la prevención de la infección del VIH, dentro de la comunidad de hombres homosexuales.
¿Cómo está la situación en la India en lo referente al VIH?
- La India ocupa el segundo lugar en el mundo en cantidad de personas infectadas con el virus, por lo tanto es un tema muy serio. Nosotros, dentro de la comunidad LGBT estamos haciendo un buen trabajo, ya que estamos conscientes de la gravedad de la situación, y luchamos por la prevención del VIH.
¿Qué es lo más importante que se debe hacer en la India, para prevenir la expansión del virus?
- Primeramente hay que lograr que la ley que condena los actos sexuales entre personas del mismo sexo sea anulada, porque esta ley es un impedimento para el control de la infección del VIH en la India. Así es que nosotros estamos luchando por su anulación. Tenemos el apoyo del Ministerio de la Salud y Bienestar de la India y en Suecia he conversado con varias organizaciones, las cuales están dispuestas a darnos su apoyo para influenciar en nuestros políticos, con el fin de que haya un cambio de actitud y de ley. Luego, por supuesto, lo único que se puede hacer es prevenir, ya que no hay cura para esta enfermedad, tratamos de crear conciencia, de aclarar dudas al respecto, y de informar qué medidas se pueden tomar para prevenir el contagio.
Me parece una labor muy importante. Ahora, ¿Cuál cree Ud. que es el prejuicio más común en lo relativo a la homosexualidad en su país?
- La homosexualidad en la India ha sido considerada un tabú. Mucha gente piensa que nosotros somos criminales, y que el ser gay es una ofensa, incluso no se discute este tema en publico, ni siquiera en casa, entonces, el nivel de aceptación es muy pobre, la gente no tiene sensibilidad respecto a este tema, por eso tenemos que soportar el estigma y la discriminación de la sociedad, no podemos hablar de esto en publico, no podemos hacer pública nuestra homosexualidad, porque significaría la pérdida de nuestra familia, de nuestro trabajo, entonces hay muchos problemas.
Entonces, ¿Esto significa que aún queda mucho que recorrer?
- Si, es un largo camino (me dice sonriendo). Sin embargo, las cosas están cambiando, particularmente luego de que yo declaré mi homosexualidad en los medios, se ha comenzado a hablar del tema, y han habido un montón de cambios en nuestro país.
¿Piensa que el hecho de que Ud. sea príncipe ha influenciado en la reacción que ha tenido la gente?
- Si, definitivamente, el hecho de ser miembro de una familia real hace que yo tenga más poder, más influencia en la gente, para hacerles ver que la homosexualidad no es un crimen. Nosotros somos tan normales como todos los demás, solamente que nuestras preferencias sexuales son diferentes, pero no por eso debemos ser discriminados por otras personas.
Ahora, pensando en el futuro, ¿le gustaría contraer matrimonio?
- Bueno, un matrimonio heterosexual no sería conveniente, ya que no tengo derecho a echar a perder la vida de una mujer, pero si es que encuentro a la pareja adecuada, sí, me gustaría compartir mi vida con un hombre, si es que él está dispuesto a apoyarme en los compromisos que yo he asumido en la vida, por supuesto.
¿Y en lo que se refiere a hijos, quiere tener?
- Sí, me gustaría adoptar un hijo, básicamente porque quiero preocuparme de la descendencia de nuestra familia, que es una dinastía que data de 600 años. Es mi obligación dejar un hijo, un heredero que me suceda en el trono.
Para terminar, ¿Cuáles son sus próximos planes?
- Bueno, aún queda mucho por hacer en la India en lo que se refiere a los derechos de la comunidad LGBT, lo mismo en lo que se refiere a la prevención del VIH. Mis planes futuros son abrir un geriátrico o casa de retiro para gays, para hombres homosexuales y mujeres lesbianas, cosa que no existe en la India, y también abrir una clínica de cuidado paliativo, para personas que están afectadas por el SIDA, para que tengan una buena atención durante los últimos años de sus vidas.
Con estas cálidas palabras concluye la entrevista. Le agradezco al príncipe su amabilidad por haber conversado conmigo, y con la misma amable sonrisa con la que me recibió, me despide ahora Manvendra Singh Gohil, contándome que tiene que llamar a su asistente, para que lo ayude a acicalarse antes de la próxima cita, en el Ayuntamiento de Estocolmo, donde quiere presentarse muy correctamente vestido, como corresponde a quien es. Un príncipe. elincendio.cl
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